Dropshipping is een fulfilmentmethode in de detailhandel waarbij de webwinkel de producten die hij verkoopt niet zelf op voorraad heeft. Wanneer een klant een bestelling plaatst, koopt de winkel het artikel bij een externe leverancier (meestal een groothandel of fabrikant), die het vervolgens rechtstreeks naar de klant verzendt. Met andere woorden: de winkel fungeert als tussenpersoon tussen de leverancier en de klant en houdt zich niet bezig met voorraad of verzendlogistiek.
Zo werkt dropshipping doorgaans:
- Een webwinkel opzetten: de eerste stap is het maken van een webwinkel via een platform zoals Shopify, WooCommerce of een andere e-commerceoplossing. Deze winkel vormt de voorkant waar klanten producten kunnen bekijken en kopen.
- Producten kiezen: vervolgens kiest de winkeleigenaar welke producten hij wil verkopen. Hij zoekt leveranciers die dropshippingdiensten voor die producten aanbieden. Dat kunnen binnenlandse of buitenlandse leveranciers zijn, afhankelijk van de doelmarkt.
- Productinformatie importeren: de productinformatie (inclusief afbeeldingen, beschrijvingen en prijzen) uit de catalogus van de leverancier wordt in de webwinkel geïmporteerd. Dit gebeurt vaak via integraties of apps die het e-commerceplatform aanbiedt.
- De klant plaatst een bestelling: wanneer een klant een bestelling plaatst in de webwinkel en betaalt, ontvangt de winkeleigenaar de bestelgegevens.
- Bestelling doorgeven aan de leverancier: de winkeleigenaar stuurt de bestelling en klantgegevens vervolgens door naar de leverancier, samen met de betaling voor het product tegen de groothandelsprijs (meestal lager dan de verkoopprijs).
- De leverancier verzendt rechtstreeks naar de klant: de leverancier verwerkt de bestelling en verzendt het product namens de winkel rechtstreeks naar de klant. Het pakket wordt doorgaans verzonden zonder branding of informatie waaruit blijkt dat het van de leverancier komt.
- Tracking en klantenservice: de winkeleigenaar kan de klant trackinginformatie geven en vragen of problemen afhandelen die tijdens de verzending ontstaan.
Het grootste voordeel van dropshipping is dat ondernemers een e-commercebedrijf kunnen starten met een minimale investering vooraf. Omdat ze geen voorraad hoeven in te kopen en op te slaan, zijn het risico en de vaste kosten lager. Het betekent echter ook lagere winstmarges, aangezien de winkeleigenaar de producten meestal verkoopt tegen een hogere prijs dan de groothandelsprijs die hij aan de leverancier betaalt.
Dropshipping kan een aantrekkelijke optie zijn voor wie de stap naar e-commerce wil zetten zonder het gedoe van voorraadbeheer en fulfilment. Om een succesvol en duurzaam dropshippingbedrijf op te bouwen, is het echter essentieel om betrouwbare leveranciers te kiezen en uitstekende klantenservice te bieden.